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Histoire
du
vinaigre de cidre de pomme
dans les
premières années des
États-Unis
d'Amérique
L'histoire
du vinaigre de cidre de pomme aux
Etats-Unis débute avec la pomme!
 L'histoire
du vinaigre de cidre de pomme c'est aussi, en grande partie,
l'histoire de la pomme.
Certaines variétés de pommes
sauvages sont originaires de l'Amérique du Nord mais les
espèces plus grosses, utilisées dans la préparation des desserts et du cidre, ont été ont
apportées en Amérique par les colons de l'Europe de l'ouest.
Au début de la
colonisation, bien qu'un certain nombre d'arbres greffés
furent importés d'Europe, c'est par la semence de la graine de pommier
que le peuplement de ces arbres se fit. D'autre part, les
pommiers issus de graines produisirent des fruits la plupart du temps
différents de ceux desquels ils provenaient. Cela donna naissance à la
création de plusieurs nouvelles
sortes de pommes en Amérique.
En 1623, l'histoire de la pomme continue avec William Blackstone, un
membre du clergé. Il a été reconnu pour
avoir planté les premiers pommiers à Boston. Plus tard, en 1635, il
planta un verger au Rhode Island. On lui attribue également la création
de la première variété
de pommes originaires d'Amérique, la Blaxton jaune
sucrée.
Avec l'augmentation de la population, de nouvelles habitations, fermes
et concessions furent établies. Plusieurs d'entre elles inclurent bon
nombre de pommiers.
Les bénéfices
tirés du très grand nombre de fruits produits par ces arbres étaient
nombreux.
Les gens mangeaient
les fruits mûrs; ils s'en servaient pour cuisiner et comme gâterie pour les animaux.
Une partie des pommes étaient coupées et séchées ; d'autres étaient
remisées dans une cave froide afin d'être utilisées tout au long de
l'hiver.
Une autre partie de la récolte était taillée et pressée pour faire du jus de pomme qu'on
laissait fermenter naturellement pour qu'il devienne du cidre de pomme dur.
Celui-ci était consommé par la famille à l'année longue.
On laissait également une partie du cidre de pomme dur fermenter plus
longtemps, en l'exposant à l'air, pour le transformer en vinaigre de cidre de pomme.
Ce dernier était utilisé comme médicament naturel, marinage, agent de
conservation pour les légumes frais, ainsi que pour le nettoyage et une
foule d'autres usages ménagers.
Pour les mordus de l'histoire du vinaigre de cidre de pomme, on estime
qu'en 1775, 10% de l'ensemble des fermiers de la Nouvelle-Angleterre
possédaient et opéraient leur propre machinerie (moulin et machine à
presser) de fabrication de cidre.
Expansion vers l'ouest
L'histoire de la pomme se poursuit. Durant la première moitié du
dix-neuvième siècle, John Chapman, aussi
connu sous le nom de Johnny
Appleseed, est devenu un héros folklorique en échangeant
des graines de pommes avec des colons installés près des frontières et
en plantant lui-même plusieurs graines, de la Pennsylvanie où
il gérait une pépinière dans la vallée de la Susquehanna, jusque bien à
l'ouest en Ohio et en Indiana.
Durant le travail intensif de la saison des foins et de la récolte, les
fermiers américains des dix-huitième et dix-neuvième siècles buvaient
du vinaigre de cidre de pomme comme tonique rafraîchissant et
énergisant.
Souvent, le vinaigre était dilué dans du jus de fruit, de sorte que le
breuvage fut baptisé « switchels ».
Avantages économiques
Fait important concernant l'histoire du vinaigre de cidre de pomme.
De par leur utilité et disponibilité, le cidre de pomme et le
vinaigre de cidre de pomme ont fréquemment servi au troc de
marchandises, en particulier dans les régions rurales où l'argent était
relativement rare.
Il n'est donc pas étonnant que plusieurs fermiers aient produit plus de
cidre de pomme et de vinaigre de cidre de pomme que nécessaire. Ils
utilisaient l'excédent pour payer les services rendus localement par
des médecins, des professeurs et des membres du clergé.
Vers 1817, le pomiculteur américain William Coxe rapporta que
le cidre de pomme
dans les états « Mid Atlantic » se vendait environ 5,00$ le tonneau (63
gallons US) alors que le vinaigre
de cidre de pomme se vendait 3 fois ce prix.
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